چرا سیارک ایتوکاوا هیچ دهانه ای روی سطحش ندارد؟

این تصویر در اندازه ی بزرگ تر

دهانه های سیارک ایتوکاوا کجا هستند؟ پاسخ: به گونه ای نامنتظره ناپدید می شوند.

روبات کاوشگر ژاپنی هایابوسادر سال ۲۰۰۵ به این سیارکِ زمین-گذر (از سیارک هایگروه آپولو) نزدیک شد و عکس‌هایی از آنبه زمین فرستاد. این عکس ها سطحی را نشان می دادند که با همه ی اجرام سامانه ی خورشیدیکه تاکنون از آن ها عکس گرفته شده بود تفاوت داشت: سطحی بدون دهانهو گودال.

پنداشت (فرضیه ی) اصلی برای نبودِ فرورفتگی های دایره ایمعمولروی ایتوکاوااینست که این سیارک توده ای قلوه سنگاست- دسته ای از تکه های یخ و سنگ که شُل و آزاد و تنها به کمک گرانشی اندک در کنار هم قرار گرفته اند.

یکی از عکس های فضاپیمای هایابوسا. ناحیه‌ای از سنگپوشه های نزدیک قطب سیارک که دهانه هایی را پر کرده اند.

اگر این پنداشت درست باشد، هیچ دهانه ای به سادگی نمی تواند روی آن پدید بیاید- یا این که پدید می آید ولی هنگامی که سیارکاز کنار یک سیاره می‌گذرد یا شهاب بزرگی به آن برخورد می کند، می لرزد و اگر دهانه ای رویش پدید آمده باشد با این لرزش پُر می شود.

رصدهای تازه ای که از روی زمین از سیارک ایتوکاوا انجام شده پدیده ی نامنتظره ی دیگری را آشکار کرده: چگالی میانگین یک بخش از ساختار درونی آن بیش از بخش دیگر است. [جزییات این خبر را بخوانید: * موفقیت دانشمندان در کالبدشناسی یک سیارک]

فضاپیمای هایابوسا نمونه هایی از خاک ایتوکاوارا هم به زمین آورد که آن نیز سرنخ هایی درباره ی تاریخ کهن این سیارک شگفت انگیزو همچنین کل سامانه ی خورشیدی را به ما داد.

واژه نامه:

منبع: apod.nasa.gov