فرفره غول‌پیکر آسمان در کنار همدمش

 کهکشان مارپیچی بزرگ و زیبای ام۱۰۱ یکی از آخرین ورودی‌ها در فهرست پرآوازه‌ی شارل مسیهبود، ولی به هیچ وجه یکی از کوچک‌ترین‌هایآن نبود.

این کهکشان با پهنای ۱۷۰ هزار سال نوری، کهکشانی غول‌پیکر است، به بزرگی تقریبا دو برابر کهکشان راه شیری خودمان. همچنین ام۱۰۱ یکی از سحابی‌های مارپیچیاصلی بود که به کمک "لویاتان پارسونزتاون"، تلسکوپ بزرگ سده‌ی ۱۹ ساخته‌ی لردِ راس -ویلیام پارسونز- رصد شد.

در پیش‌زمینه‌ی این عکس که از پشت تلسکوپ‌های پیشرفته‌ی امروزی گرفته شده، چند ستاره‌ی پرنور کهکشان خودمان را می‌بینیم و در پس‌زمینه، گوشه‌ی پایین سمت راست نیز همدم ام۱۰۱به چشم می‌خورد- کهکشان‌ کوتوله‌ی ان‌جی‌سی ۵۴۷۴.

رنگ‌های ستارگان راه شیری را در ستارگان این جزیره‌ی بزرگ کیهانی هم می‌توان یافت. هسته‌ی آن از نور زردفام ستارگان پیر و سرد می‌درخشد. بازوهای گسترده‌ی آن هم با رنگ‌های آبی ستارگان جوان‌تر و داغ‌تر، رگه‌های تیره‌ی غبار، و همچنین مناطق سرخ‌فام ستاره‌زایی آراسته شده است.

ام۱۰۱ که به نام کهکشان فرفرهنیز شناخته می‌شود، با فاصله‌ی ۲۳ میلیون سال نوری از زمین، در مرزهای صورت فلکی شمالی خرس بزرگ دیده می‌شود.

به هم‌ریختگی همدم آن، ان‌جی‌سی ۵۴۷۴ می‌تواند دستاورد کشمکش گرانشی با همسایه‌ی بزرگش، ام۱۰۱ در گذشته بوده.

--------------------------------------------